Avec la prolifération des paris légaux aux États-Unis au cours des cinq dernières années, il ne s’agissait pas de savoir si mais quand un scandale de jeu sportif universitaire deviendrait public.
Deux ont été révélés la semaine dernière, le premier en Alabama impliquant son entraîneur de baseball en chef, puis une enquête sur des athlètes de l’Iowa et de l’État de l’Iowa participant à des jeux de hasard en ligne.
“Ce n’est probablement que la pointe de l’iceberg”, a déclaré mardi Keith Whyte, directeur exécutif du National Council on Problem Gambling. “Dans les sondages, les athlètes déclarent eux-mêmes un taux élevé de participation au jeu et aux paris sportifs. Cela ne nous surprendrait pas s’il y avait plus de problèmes qui surgissaient.
La professeure adjointe de Caroline de l’Est Michelle L. Malkin, qui étudie les liens entre le jeu et la criminalité, a déclaré que placer des paris sportifs fait désormais partie de la culture universitaire, d’autant plus que la Cour suprême des États-Unis en 2018 a ouvert la voie aux États pour légaliser les paris sportifs. .
“Nous ne pouvons pas penser que nos étudiants-athlètes agiraient différemment de leurs amis et pairs qui sont engagés dans une activité similaire qui a été normalisée grâce à cette expansion massive du jeu légalisé”, a déclaré Malkin.
Les règles de la NCAA interdisent aux athlètes, aux entraîneurs et au personnel de parier sur les sports dans lesquels la NCAA organise un championnat. Par exemple, les athlètes ne sont pas autorisés à parier sur les matchs de la NFL, même si les lois de l’État leur permettent légalement de le faire. Il est illégal pour une personne de moins de 21 ans de parier sur des sports dans l’Iowa et dans la plupart des 32 autres États où les paris sportifs légaux fonctionnent désormais.
Pourtant, c’est un paysage déroutant. La star du basket-ball de Gonzaga, Drew Timme, a fait la une des journaux en 2021 lorsqu’il a signé un accord NIL avec un casino à Spokane, Washington.
L’étude la plus récente de la NCAA sur les paris universitaires, en 2016, a révélé que 24 % des athlètes masculins ont déclaré avoir enfreint les règles de la NCAA au cours de l’année précédente en pariant sur le sport pour de l’argent ; 9% ont déclaré avoir parié sur le sport au moins une fois par mois. Environ 5 % des athlètes féminines ont déclaré avoir parié sur des sports au cours de l’année précédente.
La NCAA avait prévu de mener une étude sur les habitudes de jeu des athlètes en 2020, mais elle a été suspendue en raison de la pandémie, a écrit la porte-parole Michelle Hosick dans un e-mail à l’Associated Press.
“Comprendre l’impact que les campagnes publicitaires de plusieurs milliards de dollars de l’industrie du jeu peuvent avoir sur les étudiants-athlètes est une priorité absolue pour la NCAA”, a-t-elle déclaré. Hosick a déclaré que le nouveau président de la NCAA, Charlie Baker, avait demandé qu’une nouvelle enquête soit effectuée dès que possible.
Whyte et Malkin ont tous deux déclaré que des preuves anecdotiques suggèrent que le taux de jeu chez les athlètes universitaires est beaucoup plus élevé que celui d’un sur quatre signalé en 2016.
Whyte a déclaré qu’il est courant que les adolescents lui disent qu’ils ont des applications sur leur téléphones pour les jeux de sports fantastiques quotidiens ou les comptes de paris sportifs offshore où la vérification de l’âge est facile à parcourir.
“Quand ils disent qu’ils parient sur le sport, cela ne signifie pas toujours qu’ils parient avec un opérateur légal et réglementé”, a déclaré Whyte.
EPIC Risk Management, basé au Royaume-Uni, a entamé l’année dernière un contrat de cinq ans avec la NCAA pour fournir ce qui a été décrit comme un “programme personnalisé de prévention des méfaits des paris sportifs”. La NCAA a déclaré que plus de 10 000 athlètes et administrateurs ont assisté à des programmes en personne l’année dernière.
Ce qui a déclenché les enquêtes dans l’Iowa et l’État de l’Iowa n’a pas été divulgué.
Les Hawkeyes ont déclaré que 26 athlètes de cinq sports sont soupçonnés de parier sur des sports en violation des règles de la NCAA et que plus de 100 personnes ont été liées à l’enquête. L’État de l’Iowa, quant à lui, a déclaré qu’une quinzaine de ses athlètes dans trois sports sont également soupçonnés d’avoir enfreint les règles du jeu.
La Division des enquêtes criminelles de l’Iowa est l’agence principale et un porte-parole a déclaré qu’aucune accusation n’avait été déposée. Brian Ohorilko, directeur des jeux pour la Commission des courses et des jeux de l’Iowa, a déclaré à l’Associated Press qu’il ne connaissait aucune preuve indiquant des matches truqués ou des activités de paris suspectes sur les jeux de l’Iowa ou de l’Iowa State.
La semaine dernière, l’Alabama a licencié son entraîneur de baseball, Brad Bohannon, à la suite d’un signalement de paris suspects effectués dans un casino de l’Ohio sur un jeu impliquant son équipe.
Les administrateurs sportifs des collèges affirment que de nombreux athlètes ont un revenu disponible plus élevé que jamais en raison des possibilités d’avenants contre rémunération pour l’utilisation de leur nom, de leur image ou de leur ressemblance, des paiements de frais de participation et des prix de réussite scolaire pouvant atteindre près de 6 000 $ par an. .
Malkin a déclaré que les départements sportifs concluant des partenariats avec des opérateurs de jeux d’argent ont été l’un des développements les plus inquiétants. LSU, Michigan State et Maryland faisaient partie des écoles qui ont conclu des accords lucratifs, même si l’avenir des deux accords Big Ten n’était pas clair.
L’American Gaming Association, le groupe commercial national représentant l’industrie des casinos aux États-Unis, a mis à jour le mois dernier son code de marketing responsable pour les paris sportifs afin d’interdire les partenariats universitaires qui promeuvent, commercialisent ou annoncent les paris sportifs ainsi que les accords de paris sportifs NIL avec les athlètes universitaires.
“L’industrie ne devrait pas avoir sa place sur les campus universitaires, principalement parce que la grande majorité des étudiants ont moins de 21 ans”, a déclaré Malkin. “Vous faites la promotion de ce comportement qui est très probablement illégal.”
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