Les changements s’arrêtent avant l’interdiction des publicités, mais incluent une taxe sur les entreprises pour financer la recherche et le traitement de la dépendance au jeu
LONDRES: Le gouvernement britannique a annoncé jeudi un projet de refonte de l’industrie britannique des jeux d’argent de 14 milliards de livres sterling (17 milliards de dollars) en vue de lutter contre la dépendance à l’ère des smartphones.
Le « livre blanc », qui donne le ton de la future législation, a été publié après des années de retard et une campagne de lobbying concertée de l’industrie pour édulcorer des propositions plus ambitieuses.
Il s’arrête à une interdiction pure et simple de la publicité par les sociétés de jeux, comme l’exigent des groupes qui ont souligné l’impact social des paris, y compris les suicides de toxicomanes qui ont été autorisés par les sociétés à accumuler d’énormes dettes.
Il y a deux semaines, dans une démarche volontaire avant le livre blanc, les clubs de football de la Premier League anglaise ont déclaré qu’ils supprimeraient progressivement le parrainage des jeux d’argent sur le devant des maillots des joueurs au cours des trois prochaines saisons.
Plus tôt cette année, la Belgique a déclaré qu’elle interdirait la plupart des publicités sur les jeux d’argent et de hasard à partir du 1er juillet. Cependant, certaines des formes de promotion les plus visibles – dans les stades sportifs et sur les maillots des athlètes – prendront plus de temps à éliminer, a-t-elle concédé.
Le problème de la dépendance s’est beaucoup aggravé depuis que les smartphones et les applications ont mis le jeu à la portée de millions de personnes et que la publicité pendant les matchs télévisés offre des cotes minute par minute.
Les entreprises ont été accusées de bafouer les règles existantes destinées à aider les joueurs compulsifs, en limitant les pertes qu’ils peuvent encourir.
En annonçant le document au parlement, la secrétaire à la Culture, Lucy Frazer, a déclaré : « Lorsque le jeu devient une dépendance, il peut détruire des vies. Des familles brisées, des emplois perdus, des maisons saisies, des peines de prison, des suicides.
Un nouveau prélèvement légal obligera les sociétés de jeux à financer davantage de recherche, d’éducation et de traitement de la toxicomanie, a-t-elle déclaré.
Les entreprises seront obligées d’intensifier les vérifications des antécédents pour protéger les clients vulnérables, et de nouvelles limites seront imposées aux jeux de machines à sous en ligne pour correspondre à leurs équivalents réels dans les casinos et les pubs.
La Commission des jeux de hasard, une agence d’État, recevra “les ressources appropriées” pour soutenir les nouvelles mesures, a ajouté Frazer.
“Personne ne devrait se voir refuser un flutter innocent, mais le public ne devrait pas avoir à supporter le coût du traitement lorsqu’un parieur devient toxicomane”, a déclaré le ministre, tout en soulignant que de nouvelles consultations suivraient.
Les sociétés de jeux ont largement salué le livre blanc, mais les militants ont accusé le gouvernement de traîner les pieds dans l’adoption de mesures détestées par l’industrie.
“Avec un nouveau retard, les familles des personnes endeuillées et les personnes enfermées dans les dents de la dépendance ont une fois de plus été snobées”, a déclaré Louise Davies de l’association caritative Christian Action Research and Education.
“Il n’est pas nécessaire de poursuivre la consultation sur les mesures largement soutenues telles qu’un prélèvement légal et des contrôles d’accessibilité. Nous avons besoin d’une législation », a-t-elle déclaré.
Selon la Gambling Commission, l’industrie britannique du jeu a rapporté 14,1 milliards de livres sterling au cours de l’année jusqu’en mars 2022. Sur ce montant, 6,4 milliards de livres sterling ont été générés en ligne.
Flutter, la plus grande société de paris en ligne au monde, a déclaré plus tôt qu’elle accueillait favorablement les propositions visant à réprimer le jeu problématique.
“Nous pensons qu’un changement proactif conduira à un avenir meilleur pour notre industrie”, a déclaré le directeur général Peter Jackson dans un communiqué.
Jackson a ajouté que Flutter – le propriétaire de Paddy Power, Betfair et Sky Bet – avait déjà introduit des contrôles de jeu plus sûrs “à la pointe de l’industrie”. Ils incluent des limites de dépôt obligatoires pour les clients de moins de 25 ans, réduisant les limites de mise des machines à sous en ligne à 10 £ par tour et investissant dans des capacités opérationnelles de jeu plus sûres.
