MACAO – Des centaines de milliers de visiteurs chinois continentaux sont descendus sur le plus grand centre de jeu au monde de Macao pour les vacances de la fête du Travail, se tassant étroitement dans ses rues pavées étroites et placer des paris dans ses casinos fastueux.
L’augmentation du nombre de visiteurs survient après que la Chine et sa région administrative spéciale de Macao ont levé les strictes restrictions COVID-19 en janvier, permettant aux visiteurs de se rendre à Macao pour la première fois en plus de trois ans.
Plus de 100 000 visiteurs sont arrivés dans l’ancienne ville portugaise chaque jour samedi et dimanche, ont rapporté les médias locaux, citant des statistiques gouvernementales, contre 60 000 par jour enregistrés les jours précédents.
Dans les rues aux couleurs pastel entourant les sites historiques de la place Senado et des ruines de Saint-Paul, des centaines de visiteurs se sont pressés côte à côte pour prendre des photos et goûter aux spécialités macanaises, notamment des tartes aux œufs et de la viande séchée.
Macao est la première destination des voyageurs chinois en Asie du 17 avril au 7 mai, selon la société de données sur les voyages ForwardKeys, avec des réservations en hausse de 11 % par rapport aux niveaux d’avant la pandémie en 2019 contre une baisse de 32 % à Hong Kong, à proximité.
Coco Li, une femme de 42 ans de la province du Hubei qui rendait visite à son mari, a déclaré qu’ils avaient choisi de venir à Macao parce que les règles de voyage s’étaient assouplies.
Li a dit qu’elle prévoyait d’acheter des cosmétiques, des sacs à main et des vêtements et “d’aller au casino et de jouer pour le plaisir, car nous devons encore nous contrôler”.
Pénurie de main-d’œuvre
Le gouvernement de Macao a fait la promotion de son patrimoine culturel, de sa gastronomie et de ses divertissements auprès des visiteurs du continent au cours de l’année écoulée.
Les autorités souhaitent diversifier Macao, qui dépend des casinos pour plus de 80% de ses revenus gouvernementaux et a imposé de nouvelles réglementations strictes à ses six exploitants de casinos.
L’afflux de visiteurs survient alors que le territoire densément peuplé est aux prises avec une grave pénurie de main-d’œuvre.
Le taux d’occupation des hôtels devrait atteindre environ 90 %, certains étant complets pour la période des vacances, selon les analystes du secteur.
Galaxy Entertainment Group Ltd 0027.HK a déclaré que son hôtel Raffles ouvrirait au second semestre 2023, un retard par rapport aux plans antérieurs d’ouverture au premier semestre.
“Nous avons travaillé activement avec le gouvernement de Macao sur nos besoins en main-d’œuvre”, a déclaré la société. “Pour nos centres de villégiature existants, nous sommes effectivement au complet pour les prochaines vacances de mai.”
Sands China a déclaré que les contraintes de personnel avaient eu un impact sur le nombre de chambres disponibles au premier trimestre, mais que la situation s’était quelque peu améliorée en mars.
“La société s’attend à ce que cela s’améliore encore au cours du trimestre en cours, donc les perspectives actuelles sont optimistes”, a-t-il déclaré.
En attendant, certains voyageurs peinent à se loger.
À l’extérieur de la station balnéaire vénitienne de Sands, un homme de 40 ans surnommé Wang de la province du Shanxi qui se rendait fréquemment à Macao avant la pandémie, a été choqué par la foule.
“Je n’ai même pas pu réserver une chambre, alors je dois juste attendre et voir si le casino peut m’offrir une chambre en cadeau”, a-t-il déclaré.— Reuters
